首先，你必须了解制订每日建议用量的最初用意。为了能帮助我们避免某些营养不足所导致的疾病，作为十种必需营养成分的最低标准，我们从20世纪20年代初到30年代中建立了RDA标准。这些疾病包括头皮屑（缺乏维生素C）、佝偻症（缺乏维生素D）和糙皮病（缺乏烟酸）等等。换句话来说就是，假如你摄取了符合RDA标准的维生素C、维生素D和烟酸，你就不会得这些疾病。
    诚然，RDA已经完成了它们的使命。在我从业30多年的过程中，我从来没有碰到过一例这样的疾病。它们仍然存在，但是已经很罕见了。事实上疾病控制中心的确甚至无法再找到这些疾病了。
    RDA中列出的营养成分在接下去的20年中逐渐扩增，到了20世纪50年代初期，RDA的定义已经延伸为包括正常成长和发育所需要的营养成分的数量。
    虽然我们已经证明RDA事实上很有帮助，但是多数医生和外行人还是喜欢给RDA标准加上它们本不该有的含义。这有一部分是因为美国政府要求所有食物和营养补充品的标签上都要按照RDA标准注明百分比。但是通过过去7年内对营养补充和它们对慢性退行性疾病功效的了解，我相信一个最重要的事实：RDA标准与慢性退行性疾病毫无关系。
    我相信正是这一简单的事实比其他因素更让人们对营养补充对健康的帮助产生那么多误解了。医生们接受的培训使他们相信RDA标准就是身体保持最佳健康状态所需的营养标准。我相信这种错误的假设就是为什么医生、注册营养师、营养学专家和保健行业为什么都那么排斥营养补充的主要原因了。
    当你翻阅医学杂志查找关于氧化压力和需要多少数量的营养成分才能预防它的介绍后，你会发现需要的营养成分的数量远远大于RDA标准。维生素E就是一个很好的例子。维生素E的每日建议用量是10个国家单位，在特定情况下可以提高到30个国家单位。美国食谱中平均含有8-10个国际单位。按照医学杂志的介绍，如果你每天不补充至少100个国际单位的话，就无法看到任何疗效。如果提高到每天400个国际单位甚至更多的话，疗效看上去还会更好。（多数了解营养补充的医生都会同意我们每天必须摄取至少400个国际单位的维生素E。）
    RDA建议的维生素标准是60毫克，虽然过去几年中我们一直在争论应该把它增加到每天200毫克。另一方面，医学界指出，要达到更好的功效，我们的身体每天至少需要1000毫克的维生素C。如果我们增加到2000毫克的话，效果会更明显。
    我会介绍所有主要的营养成分并列出医学界认为能提供健康帮助的最佳剂量。这些都与RDA完全无关。我要再说一次，每日建议用量与慢性退行性疾病完全无关。
    我们完全没有可能通过食物获得这些最佳剂量的营养。如果你希望减少得慢性退行性疾病的危险模拟就必须在食物之外补充营养。
    你也许会长嘘一口气，心想，噢，太好了。我没问题了，因为我在吃符合维生素药片。不过还是别高兴得太早。单靠每天服用复合维生素药片也不能帮助你预防退行性疾病。复合维生素片基本上都是按照RDA标准配制的。你很难预防或者减缓这本书里介绍的慢性退行性疾病的话，你必须服用更大剂量的高品质抗氧化物质。
    显然，下一个问题就是，服用这些最佳剂量的营养补充安全吗？当我还不大确信营养补充是个好主意的时候，我经常与我的病人讨论这种危险性。我相信你的医生也会引用一些证明营养补充有害健康的研究结果。到底有没有危险呢？当然有。我们应该对此问题详细分析一下。